C'est quoi le Celtic ?

Tout d'abord, le nom du club est le CELTIC, tout court. La mention "Glasgow" n'a jamais figurée dans le nom du club.

Créé à Glasgow en 1888 par de pauvres immigrés irlandais venus chercher du travail et fuir la famine en Irlande, la mission du club était de récolter de l'argent pour aider les pauvres de toutes confessions vivant dans les quartiers industriels incroyablement inhumains de l'est de Glasgow, où des dizaines de milliers de gens étaient entassés dans des logements vétustes, subissaient toutes sortes d'épidémies (dont le choléra et la tuberculose) et ne connaissaient que la faim, le chomage, la mort prématurée et, bien sur, le racisme anti-Irlandais, fomenté par des bandes Orangistes (protestants) à Glasgow qui voulaient empêcher l'embauche des immigrés irlandais dans les chantiers navals à Glasgow et dans les mines de charbon.

Le nom "Celtic" fut choisi pour bien souligner les liens de fraternité et d'unité que les fondateurs voulaient tisser entre ces immigrés irlandais et leur nouveau pays d'adoption, l'Ecosse. Dès ses débuts, le Celtic ne pratiqua aucune politique discriminatoire, et embaucha des joueurs de toute religion et couleur. Ce ne fut pas pareil, malheureusement, pour les Rangers, qui n'ont aboli leur politique de discrimination contre les catholiques il y a une vingtaine d'années, n'ayant embauché auparavant que des protestants.

Cependant, aujourd'hui, les supporters du Celtic et le club lui-même sont souvent décrits dans la presse française comme étant "catholique". Ceci est absolument faux. La majorité des immigrés irlandais à la fin du XIXe siècle et tout le long du XIXe siècle était, bien évidemment, catholique. Mais ils étaient tout d'abord persécutés en tant qu'immigrés irlandais. Aussi, le Celtic jouit de nos jours du soutien de centaines de milliers d'Ecossais non catholiques : athées, protestants, juifs, musulmans ... Les joueurs aussi n'ont jamais été exclusivement catholiques. D'ailleurs, notre légendaire entraineur de 1967, Jock Stein, était protestant. Le Celtic, chose assez rare parmi les clubs de football, dispose d'une charte sociale, document affirmant toutes les valeurs d'ouverture auxquelles le club et ses supporters adhèrent, notamment contre le racisme et la discrimination religieuse.

Les immigrés irlandais qui ont fondé le club en 1888 gardaient souvent un contact étroit avec leur pays d'origine et son combat pour l'indépendance. Il fut donc normal que de nombreux supporters du Celtic aient adopté une position de soutien politique aux Républicains irlandais, et cela est reflété aujourd'hui par la quantité d'hymnes pro-républicains irlandais chantés par les supporters ainsi que par les omniprésents drapeaux irlandais (vert pour le sud de l'Irlande, orange pour le nord, blanc pour la paix entre les deux).Mais nous insistons sur le fait que ces chansons sont politiques et ne sont nullement sectaires ou religieuses. D'ailleurs, plusieurs des fondateurs du républicanisme irlandais furent eux-mêmes protestants. Des liens très forts existent toujours entre le Celtic et l'Irlande, avec des milliers d'Irlandais qui prennent bateaux et avions chaque semaine pour venir à Glasgow soutenir leur club.

Voilà donc le Celtic, né dans l'adversité par des immigrés pauvres, unissant Irlandais et Ecossais de tous bords, et aujourd'hui nous sommes fiers de cette tradition d'ouverture et d'antiracisme.